"A las 07,10 de esta mañana, hombres armados no identificados dispararon y mataron a la periodista y activista Malalai Maiwand y a su chofer en Jalalabad", dijo a la agencia de noticias AFP Attaullah Khogyani, portavoz del gobernador de la provincia de Nangarhar, de la que Jalalabad es la capital.

Maiwand se dirigía a las oficinas de la cadena de televisión privada Enekaas, para la que trabajaba, cuando tuvo lugar el ataque, indicó el portavoz. La información fue confirmada por Engineer Zalmai, el director de Enekaas.

Su madre, que también era una activista, había muerto por disparos de hombres desconocidos hace cinco años. El grupo yihadista Estado Islámico reivindicó el asesinato de la periodista, que repetidamente había llamado la atención sobre la dificultad de trabajar en un país muy tradicional y conservador como Afganistán.

Los ataques dirigidos a periodistas, políticos, religiosos y activistas de derechos humanos han aumentado en los últimos meses, a pesar de las conversaciones de paz en curso en Doha entre el gobierno afgano y los talibanes.

Aliyas Dayee, de 33 años, que trabajaba para Radio Liberty, un medio financiado por Estados Unidos, murió el 12 de noviembre en la explosión de una bomba colocada debajo de su coche en Lashkar Gah (sur).

Había sido amenazado por los talibanes por la cobertura de sus operaciones, informó Human Rights Watch (HRW). El 7 de noviembre, Yama Siawash, un expresentador de televisión, también fue asesinado en Kabul en las mismas circunstancias.

Jalalabad, a unos cien kilómetros de la frontera con Pakistán, suele ser escenario de sangrientos ataques. La provincia de Nangarhar es el bastión de muchos grupos yihadistas, incluidos los talibanes y el EI.

Afganistán ocupa el lugar 122 de 180 en el ranking mundial de libertad de prensa de Reporteros sin Fronteras.